時節進入七月, 這幾日接連下了幾場大雨，護城河水位高漲短短半月竟聽說失足落水淹死了好幾個人。

天空陰沈，魏傾心情也不怎麽晴朗。他垂眸翻閱奏章, 每翻一頁畢子福心就往下沈一截, 半晌魏傾才撩起眼皮望向畢子福：“就查到這些？”

這就是明擺著不滿意的意思。

畢子福還跪著，聞言吞了吞口水, 道：“回稟陛下, 按照宋天行所說赤石散乃赤紅無味粉末狀顆粒，且須避光保存, 奴才翻遍太醫院和京城大大小小的藥鋪, 赤石散有但售賣極為嚴格，售出的每一錢都有詳細記錄。況且蘇公公那頭也一無所獲, 或許……是宋天行信息有誤？”

“蠢貨！”魏傾將奏章劈頭蓋臉地砸在畢子福腦袋上, “你腦子被狗吃了？朕讓你查藥物供應誰讓你專盯赤紅粉末, 赤石散不能大批量買入, 就不能買原料煉制？”

畢子福捧著奏章好不委屈：“查過了陛下, 赤石散主原料朱砂, 石英，鬼地龍三種東西京城到處都是，但此藥合成條件苛刻, 若沒有穩定幹燥的環境極難成功。”

魏傾也明白，正因煉藥困難自古以來術士才將煉藥爐建在香火鼎盛的道觀。只是赤石散被長年累月地用在他身上, 魏傾猜測京城一定有個煉藥的地方, 搞不好, 就在皇宮。

畢竟遠水不救近火，赤石散運輸，保存都太難了。

魏傾思索時習慣性一手撐著額頭, 朱筆一下一下畫圈，忽然間他想到什麽，扔下朱筆對畢子福道：“去查安華堂，興許哪兒的罐子能查出點貓膩。”

傍晚回十三所，魏傾瞧見霜落蹲在門口用小棍子扒拉什麽東西，少女背對著他卷起袖子，露出一小截嫩藕似的手腕。她太過專註，完全沒註意到魏傾走近。

魏傾想，這丫頭肯定不是在玩泥巴就是在數螞蟻，都多大的人了還跟個孩子似的，他有時真想把霜落的腦袋扒開看看裏頭到底裝了什麽，為何天天都能這麽無憂無慮。

“螞蟻數了幾只？”

高大的陰影自頭頂落下，霜落仰頭瞧她，漂亮的眼睛彎成月牙形狀：“你回來啦，我沒有數螞蟻，你看看我在你腰帶裏發現了什麽好東西。”

聞言魏傾彎腰，順著霜落手指望過去，只見一團赤紅色的東西靜靜躺在腰帶裏頭。那東西沾了水結成塊，但不難看出原本是粉末狀……魏傾倏地起身一腳將腰帶踢遠，拽起霜落後退：“離那東西遠點。”

他的聲音很冷，眸子猶如千年的寒潭，幽深又沈靜。終於找到了，怪不得蘇茂才將福寧殿翻了個底朝天都一無所獲，原來竟藏在腰帶裏，對方真是縝密。

魏傾凝視那團塊狀的東西，握指成拳，骨節捏的哢噠響。想他死的人很多，若明著來魏傾或許還能留對方一條全屍，玩陰的他勢必將對方千刀萬剮。

霜落目光都在那條腰帶上，沒註意此刻魏傾一身煞氣。“那個是豆沙嗎？”霜落好奇地問，“你在腰帶裏藏豆沙做甚？你其他腰帶裏頭不會藏了私房錢吧……”

別說，遠遠瞧著還真挺像豆沙，魏傾摸了下霜落腦袋：“那不是豆沙，離它遠點——還有，以後不許吃豆沙。”

霜落不大高興，“豆沙餡的粽子也不能吃嗎？”

“不能！”魏傾再也不想看見赤紅色的東西了，“你怎麽發現的這個？”

霜落說：“我要給你洗衣服呀，可你的腰帶沾水後太重，我用搗衣杵捶幾下這些東西就出來了。”

還真是弄巧成拙。上次在安華堂也是，這丫頭誤打誤撞找上宋天行，才讓困擾他的謎團得以解開。

魏傾看著她，許久後笑了，他頭一回覺得國師該賞。不過眼前這個人更該賞，魏傾將她的一綹碎發別到耳後：“你立了功，想要什麽賞賜？”

霜落莫名其妙，就因為她幫忙洗衣服嗎？說起賞賜，那她想要的可多了去了，珍珠，碧玉，金元寶……什麽值錢要什麽，可阿吉才到禦前不久手裏能有什麽好東西呢？

霜落撇撇嘴，她方才蹲的太久腳麻了走不動道，便說：“我要你——把我背到床上去。”

“就這個？”魏傾有點兒出乎意料，這丫頭不是愛財如命麽。

霜落又上手敲他的腦袋：“不然呢，你以為自己在禦前當了幾天差就是主子要賞人了？醒醒吧，你比我還窮。還有，你不能藏私房錢，要是被我捉住……”霜落朝他齜牙：“我就咬你。”

魏傾無語，他想告訴霜落自己真的不窮，更沒有藏私房錢的必要。可霜落已經腳麻的站不住了，催促說：“你到底背不背我進去啊？”

魏傾沒有背。

彎下腰把人扛在肩上，霜落發出一聲驚呼，小腿胡亂蹬了蹬，她覺得這個姿勢有那麽一點點……羞恥：“你……”

魏傾不在意這種細節，像個土匪頭子把人扛進屋。碰巧撞見這一幕的馬雙蓮和楊春瞪直了眼睛，面面相覷一會又轉過頭去。

“這……天還沒黑吧。”

“年輕人嘛！沒日沒夜慣了。”

這天魏傾沒宿在十三所，連夜回了福寧殿。他走前被霜落拉著，說：“我知道要什麽賞賜了，我要一對大豬蹄兒，一只紅燒一只清燉，這個你應該做得到吧？”

魏傾點頭，眼中難得漫起一絲溫柔，“等著，明日給你。”

第二日又是陰雨綿綿的天氣，浣衣局眾人對雨天真是又愛又恨。陰雨天活少能偷懶，但也因為陰雨□□裳不能按時送回各宮，若被告到司禮監她們要被罰例銀的。

因為這場雨，一上午大夥只能呆在屋子裏疊衣裳。這種場合霜落不喜歡，地方小一大幫人烏泱泱擠在一塊悶的慌。

今兒一早妙心姑姑帶上雲芝到各宮送衣裳，知道秒心不在眾人幹活便不怎麽上心。手上敷衍著活計，心思都在談天說地上。她們聊的話題無非是哪個宮的宮女勾搭了哪個宮的太監，某某司新升上來的掌印有沒有對食……

那頭聊的熱火朝天，霜落卻興致缺缺。她平日就跟雲芝，妙心關系好，這會兩人都不在霜落找不到人說話。

她正無聊的緊，簾籠被人從外頭掀開，送進一屋子潮濕的陰風。

朵蘭將雨具靠在窗柩上，扯了條布巾擦擦半濕的衣裙。她剛回來臉上掛著雨水，沖眾人說：“外頭有位嬤嬤傳話，雲芝丫頭摔壞了腿眼下被困在隆興殿，你們誰去接應下？”

嗡嗡嗡的吵鬧聲瞬間停止，大夥你看看我我瞅瞅你，都不想出去淋雨。於是故作姿態道：“我沒空啊，忙著呢。”

“我也忙著呢。”

霜落飛快起身朝窗外看了看，潑天雨幕連綿不絕，這個鬼天氣摔跤被困在隆興殿真夠倒黴的。況且隆興殿是太後娘娘誦經拜佛的地方，不準下人在那兒晃悠唯恐沖撞了佛祖。若被太後娘娘知道妙心雲芝在那兒，挨五十板子都算輕的。

霜落擔心的很，她一身力氣到了隆興殿肯定能把人背回來，便抱上兩副雨具噔噔蹬跑出去了。

浣衣局門口果然等了一位嬤嬤，身著灰色宮裙，撐著把青色的油紙傘，見到霜落忙不疊湊到跟前，催促說：“怎的這會才來？快快快跟我走，妙心和那丫頭還等在隆興殿呢！”

霜落也沒多想，妙心姑姑力氣不大，雲芝個頭又不小，想必是沒辦法了才拖人到浣衣局求助。霜落不敢耽擱，跟在身後匆匆忙忙出了浣衣局。

那位嬤嬤在前頭帶路，領著她一路從東華門走至永安巷，剛開始路都是霜落認識的，後來漸漸有點不對勁。隆興殿在西邊，她們出了永安巷卻一直在往北走。

雨太大了，霜落鞋襪全濕一腳踩下去能擠出水，她問：“路不對吧，咱們從禦花園穿過去就能到，再往北走就出宮了嬤嬤？”

那嬤嬤轉過頭瞪她，聲音夾著雨點有幾分沙啞：“你懂什麽，禦花園這幾日正休憩動土木呢，一下雨哪哪都是泥坑根本沒法走，只能從北宮門繞過去。”

霜落被唬住了，又跟著走了一段。此時她心裏已經開始警惕了，這位嬤嬤從未見過，若非傳話的人是朵蘭她才不會跟出來。眼下走也不是回去也不是，倒有點進退維谷了。

風起，霜落忍不住打了個寒顫，莫名嗅到一絲危險的氣息，她驀地轉身往回走，身後那個怪異的嬤嬤扯開嗓子喊：“臭丫頭你去哪？”

霜落不敢回頭，這些宮巷平日就沒多少人走，更別說雨天更是見不著一個活人。她越走越快，身後的人已經追上了，一把拽住霜落胳膊，力氣大的不像個女人：“想跑！你跑得了嗎小賤骨頭……”

霜落平日幹了不知多少重活，拼力氣很少有吃虧的時候，她拿出吃奶的勁將人甩開，雨具也不要了開始狂奔。她現在確定了，有人要害她！

是誰呢！她想不出來。近來她規規矩矩可沒得罪誰，要說仇家那只有錦雲和姚玉了。若是錦雲姚玉想報覆她，也沒必要如此大費周章吧。

她跑到一處拐角，氣喘籲籲正慶幸終於把人甩掉了，冷不丁有個男人從墻頭跳下，朝她後頸一個劈手。霜落眼前漸漸模糊，撲通一聲倒在地上，失去意識前她依稀聽到有人說用麻袋裝好……

再睜眼時，霜落聞到一陣甜膩的熏香。她趴在地上，身下是一席柔軟華貴的地毯，一看便知對方身份非同尋常。似乎有人在她身上踢了踢，聲音含笑：“醒了？”

霜落覺得這聲音有點熟，但又想不起在哪裏聽過。她擡眼，一條深褐色的刀疤映入眼簾。這下霜落想不起來都難，她噩夢的源頭——廉王。

“臟死了！”魏泯手握一條長鞭，嫌棄地打量她。

陳婆子已經換好幹凈衣裳，打扮的人模狗樣站在魏泯身後說：“王爺有所不知，這丫頭力氣大的很。老奴一個人根本制不住她，差點讓人跑了。”

魏泯對此嗤之以鼻：“陳婆，是你老了。力氣再怎麽大也不過是個十五六的丫頭，你可是練過的。”

陳婆子一楞，附和說：“王爺教訓的是。”

霜落手腳被麻繩綁著，長時間保持一個姿勢讓她身上又酸又疼，她張了張口發現嗓子喑啞說不出話。

聽到她這邊的動靜，魏泯眼神涼颼颼地瞟過來，又說了一句：“真臟！”

霜落現在的模樣是挺狼狽的，渾身上下濕漉漉的到處是泥。廉王對她的那點心思霜落當然知道，可她想不通廉王不是最討厭太監的嗎，她都找太監做對食了怎的還找上來？

陳婆子好不容易才把人綁來，自然不想辛苦白費。舔著臉勸說：“老奴把人帶下去洗幹凈換身衣裳，到時再讓她好好伺候王爺。”

伺候！

霜落眼神裏滿是驚恐！她又冷又怕，縮成一團瑟瑟發抖地望著他。

不想，魏泯卻改變主意了，他搖搖頭：“太臟了！伺候過太監再來伺候本王，惡心！前幾日還想憑她的姿色或許能忍忍，現在看來忍不了。”

魏泯對太監的恨意是深深刻在骨子裏的。

霜落恨不得上趕著給廉王證明自己確實臟了，她這麽臟的人不配留在王府趕緊把她轟出去。可她嗓子又幹又疼，一句話也說不出來。

陳婆子遲疑地問：“那……王爺的意思是？”

魏泯無所謂道：“投井裏吧。太監該死，伺候太監的女人更該死。”

沒有求救的機會，很快，霜落被拖到一處偏僻的柴院，陳婆子忙活一天沒討到好處自然將氣全撒她身上。霜落腦袋被暴力地摁在地上，臉幾乎變形。

霜落嗚咽兩聲，順了口氣，好不容易從牙縫裏擠出一句完整的話來：“你……你把我投井裏不劃算，我死了你今日不就白忙活了嘛，還不如賣了換點錢。”

霜落就想拖延投井的時間，她不會浮水投井就真沒活路了，被賣還能有一線生機。沒想到陳婆子聽她說話氣不打一處來，吆喝一幫粗使婆子對她一番拳打腳踢，霜落弓著身子被打到最後都感覺不到疼。

有人建議說：“這丫頭說的在理，今兒沒得賞賜可不能白忙活了，還不如賣到青樓。憑這丫頭的姿色怎麽著也值這個數吧？”

“對，對，掙點辛苦錢。”

陳婆子本想把人弄死算了，這麽一聽也有點道理，她可不想白出一天力氣，吩咐道：“關起來，明日一早賣到青樓去，要不然這趟白忙活了……”

柴房一片漆黑，一絲月光都透不進來。霜落手腳還被綁著，她也不知是不幸還是幸運，陳婆子綁她到王府伺候廉王，結果廉王嫌臟要弄死她，陳婆子又想把她賣了換錢。

兜兜轉轉，好在今夜小命是保住了。霜落躺在幹燥的草垛上，哪哪都不舒服。許是少時過的日子太苦，什麽罪都受過，多絕望的境地她都哭不出來，只打算怎麽活下去。她要活下去，被賣青樓就賣青樓，就憑她這張嘴肯定把老鴇哄的高高興興，等傷養好了再想想怎麽逃……

福寧殿內，魏傾看完畢子福呈上的折子，眉梢眼角終於露出了幾分欣慰。霜落發現腰帶中的赤石散後魏傾就知道該從哪下手了，安貴生和尚衣監掌印一個都跑不了。這不，兩人才進正令司不過半個時辰就把知道的全招了。

雖說眼下還有頗多疑問，但只是時間問題，順藤摸瓜還怕揪不出幕後之人嗎？

魏傾陰沈多日的心情終於放晴，他賞了畢子福，吩咐禦膳房做好兩只豬蹄兒，提上東西回十三所去了。

此時已經入夜，雨後的樹梢上蟬鳴不絕，池塘蛙聲陣陣很是聒噪。魏傾到達十三所，屋內竟一片黑燈瞎火，他這時就察覺不大對勁，往常他回來時那丫頭已經早早的掌燈坐在桌案旁等他了。

魏傾進屋掌燈，屋內冷清寂靜，一丁點人氣都沒有。魏傾眸子暗了又暗，他行至前院，那兒有一顆比屋檐還高出幾尺的楊樹，魏傾寒聲問：“白晝，她人呢？”

隨即，一個暗衛從樹上跳下來對著魏傾一通手語比劃。白晝是個啞巴，被魏傾安排日夜守在十三所。魏傾迅速接收手語信息，白晝說的是：人還沒回來。

到這裏，魏傾耐心已經喪失了大半，他吩咐：“去浣衣局看看。”

又等了一會，白晝慌慌張張回來，手語比劃著說：“出事了！浣衣局的人也在找霜落姑娘。”

魏傾目光沈沈，眼皮突突的跳，神色陰鷙的讓人不敢直視：“去查！她最後一次出現的時間和地點，朕只給你一炷香的時間，查不到提頭來見！”

白晝欠身去了。魏傾前腳踏進福寧殿，錦衣衛指揮使章檐就被急匆匆召來，魏傾下令：“搜宮！活要見人死要見屍，今夜就算掘地三尺朕也要見到她。”

他就不信了，一個大活人還能憑空消失？

一時間，內十二監外三監，前朝後宮人人自危。錦衣衛打著皇宮闖入刺客的名頭，點起火把裏裏外外搜查，柴房後院枯井暗河到處都是手持繡春刀的錦衣衛。

魏傾端坐在紫檀禦榻上，一身青褐宮袍尚未來得及換下，即便如此也絲毫不影響他的威儀。內侍個個低眉垂首，生怕在這個時候觸了黴頭。就連黑貴妃也感受到主子的不豫，乖乖縮在墻角遠遠瞧著魏傾。

一炷香未到，白晝帶著驚人的消息回來了。

魏傾寒著臉，禦榻上方的佩劍已經被他取下：“人真在廉王府上？”

白晝比劃：“確認無誤。”

魏傾便想起霜落一開始找對食的緣由。是了，那丫頭早說過自己找對食是救命的，如今數月過去，廉王那個殘廢竟還敢將主意打到霜落頭上來。無論廉王還是廉王妃，今夜廉王府上任何一個能喘氣的魏傾都不打算放過。

他猩紅著眼睛，再開口時一字一句像淬了毒：“把章檐召回來，隨朕出宮。”

話才出口，蘇茂才就跪下來了：“陛下三思！錦衣衛夜巡王府需同時有聖旨和太後手諭，廉王再怎麽說也是陛下的皇兄，明日不論鬧到太後跟前還是朝堂之上，陛下必被千夫所指。還是低調些，由章檐大人偷偷救出霜落姑娘，此事再從長計議啊。”

蘇茂才這番話不無道理。魏傾繼位後本就有人背地裏鞭撻他弒兄奪位，不給手足留活路。此事鬧大，不正方便別人抓他小辮子嗎？

魏傾笑了，滿面春風：“你怎知那個殘廢會將事情鬧大？”

蘇茂才沒明白陛下的意思，魏傾拍拍蘇茂才的肩：“放心吧，他見不到明日的太陽，更不會有開口的機會。”

端陽節才過，廉王府門口的石獅前還擺著一束用來祈福的艾蒿。廉王是先帝的第三個兒子，弱冠那年先帝親自為他選址建府，在眾多皇子中出盡風頭。

章檐一個手勢，訓練有素的錦衣衛將王府包圍。以魏傾為首，一幫人帶刀風風火火地魚貫而入，一時間廉王府內驚呼四起。

廉王並無實權，他府上的兵都是家兵，哪裏見過這種陣仗，平日耍刀弄棍還能糊弄糊弄百姓，在錦衣衛跟前無非是花拳繡腿。

魏傾無視一眾驚呼，徑直深入讓章檐帶人搜查。廉王府裏頭的人大多沒有見過他，他們見帶著繡春刀的錦衣衛已經夠緊張了，見魏傾身著普通宮袍卻能引領一眾錦衣衛不由得有些奇怪。但奇怪歸奇怪，卻無人敢上前打探他的身份。

魏泯在小妾屋內聽聞動靜急匆匆套好衣裳出來查看，他拄著一根楠木拐棍走路一瘸一瘸，眾多侍妾跟在身後無一不嚇得臉色煞白。

魏泯見來人是章檐，瞬間怒火沖天：“錦衣衛指揮使好大的膽子，怎的今日查案查到本王府上來了？不知是什麽重大案子，說出來本王或許能寬宏大量不與你計較。”

章檐乃是魏傾的心腹，只管做事不欲與人爭辯，說：“浣衣局的一個丫頭丟了，臣奉旨尋人。”

魏泯蹙眉，他是真想不到一個浣衣局丫頭還能把錦衣衛招來，“我看錦衣衛真是越來越雕零了，多少人命關天的要案不去查，反倒來本王府上尋一個奴才，皇上知道你這麽不務正業嗎？”

話音剛落，人群後頭傳來凜冽一聲：“你對朕的做法有意見？”

眾人擡眼，只見身長如玉，負手而立的魏傾。平日那雙含情眼此時深如寒潭，滿臉戾氣只差把想砍人三個大字寫在腦門上。他右手持劍，氣焰張狂，再樸素的穿著也讓人不得不懼怕到後退幾步。

魏泯的侍妾們沒見過樣貌如此拔尖的男子，一時間都有些臉紅，低下頭去又忍不住悄悄看幾眼。卻見魏傾冷漠疏離的態勢，又感嘆這般好兒郎真是難以接近。

見到魏傾，魏泯氣焰瞬間低了大半。他認得魏傾手中那把劍，當年他的多少黨羽皆死在之下，他雖然撿回一條性命，卻遭太監陷害落下了殘疾。

想到這些，魏泯握緊了拳頭。但今時不同往日，他不得不低頭。魏泯跪下，其餘人見狀也紛紛下跪。“參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。不知皇上深夜前來，所為何事？”

魏傾就讓人跪著，開門見山道：“朕來尋人！一個浣衣局的丫頭，不知皇兄見過沒有？”

魏泯已經隱隱後悔了，為了個丫頭把皇上召來真不值當，他又忍不住猜測皇上與那丫頭是什麽關系呢，竟如此大動幹戈。

魏傾耐性不好，厲聲問：“見沒見過？”

魏泯咬牙：“沒見過。”反正人已經死在井裏了，找到又如何。

“好！很好！”魏傾側身吩咐錦衣衛加快搜查進度，轉而對魏泯道：“記住你的話，若搜出人來不論是死是活，朕要你的人頭。”

死了還要他陪葬？魏泯霎時急了：“皇上，按照規矩搜查王府需得有聖旨和太後手諭，敢問陛下可有？陛下夜闖王府，若按規矩辦事還好。若恣意行事，臣明日定上奏禦史臺和慈寧宮，以求一個公道。”

魏傾尚未開口，後院驚呼先到：“找到了。”

魏泯沒想到這麽快就找到那丫頭的屍體了，臉色慘白癱軟在地上。他仰視魏傾，頭一回仔仔細細看這個男人。

外人都說魏傾走運，繼位不過是皇家找不著合適的人選才撿了漏。可魏泯知道這人有多可怕，幾個皇子奪權最激烈的那幾年，魏傾看似置身事外實則顛倒乾坤。他們都覺得自己敗的莫名其妙，怎的就讓冷宮養的一條狗登上了高位，等反應過來時才知為他人做了嫁衣。

魏泯還不想死！

魏傾沒空和人扯皮，只是轉身涼涼看魏泯一眼，道：“放心！朕不會給你說話的機會。”

只一句話，便塵埃落定。

霜落在柴房內昏睡，隱隱聽聞外頭的吵鬧聲。她嗓子幹的好像十幾天沒喝過水，許是方才被打的太狠，喉嚨裏有鐵銹的腥味。

霜落撐著一口氣，嘴裏碎碎叨叨：“不能死，要活到九十九。白糖糕，大豬蹄兒，紅燒肉，醬花鴨……”她暈暈乎乎背著菜名，眼前忽然亮起一道光。

緊接著一道高大的身影跑進來，霜落便落入了一個溫暖的懷抱。寒冷消失了，恐懼消失了，取而代之的是濃濃的委屈。

借著柴房內昏暗的光線，魏傾還是看清了她的傷。明明昨兒個見她時人還活蹦亂跳的，眼下卻瑟縮成一小團躺在他懷裏，小手也不似平日溫熱冰冰涼的。小小的人兒，脆弱到魏傾都不敢用力抱。

霜落只以為在做夢，黑暗的環境裏她什麽都看不清，但她就是知道魏傾來了。

“阿吉——你怎麽來啦？”霜落強忍著眼淚說，“我被欺負了，哎——其實就是被打了一頓，不過他們可太小瞧我了，我皮厚實著呢根本傷不著。”

“真的是你嗎，我不是在做夢吧。”霜落說著伸手摸他的臉，“我以為再也見不到你了……既盼著死前再見你一面，又怕見你。我一直想，我還沒告訴你我的小金庫藏在哪裏，我死了你肯定找不著。”

魏傾滔天的怒意皆化作鉆心的刺，一下接著一下讓人透不過氣來。他將霜落抱起，稍稍一動霜落便喊：“疼！疼……別動我。”

魏傾不知她的傷勢，不敢再動，起身到外頭吩咐錦衣衛去找太醫，接著又鉆進柴房，在陰暗逼仄的空間內蹲下身將人攬在懷裏暖著。

“為什麽害怕見我？”他問。

霜落這會已經分不清到底是不是夢，一五一十道：“你要是來見我打不過他們怎麽辦呀，豈不是白白送死？我早和你說過了，找死別帶上我，同樣的我……我死也不會牽連你，咱兩只活一個也是好的。”

魏傾眼底酸澀，只覺得心臟被掐的死死的。真奇怪，他為什麽這麽疼？

太醫還沒到，魏傾便一直和她說話：“你方才怕不怕？”

霜落搖頭：“我才不怕，小場面而已。”

“真的？”

“真的！”

魏傾說：“不說真話我走了。”

霜落立馬可憐巴巴扯住他的袖子，沈默半晌帶著哭腔道：“怕——”

好像真的怕他會走似的，霜落扯緊魏傾袖子再也忍不住眼淚，哇哇大哭起來：“怕死了嗚嗚嗚嗚——那幫壞人欺負我，他們打我，我喊疼他們還一直打嗚嗚嗚……”

魏傾從未見過霜落哭，大多數時候這丫頭都樂呵呵的，見誰都笑。被他罵蠢蛋被他吼也不記仇，過不了多久又笑嘻嘻地黏上來。

魏傾從來不知道，這丫頭哭自己會這麽疼。他給她抹了眼淚，下意識地說：“對不起。”

魏傾不知道自己為什麽要道歉，他甚至不知道自己說了什麽。好在霜落一哭就沒完沒了，使勁控訴說：“你功夫好幫我教訓他們，一個也別放過。”

魏傾點頭，問：“第一個想教訓誰？廉王嗎？”

霜落搖搖頭，“是個婆子，又老又壞。就是她把我綁到這裏來的，打我也是她帶的頭。”

“知道了。”魏傾拍拍她的背。

拍了一會，霜落迷迷糊糊已經在他懷裏昏睡過去。錦衣衛帶來太醫，魏傾將人抱出去，這才知道霜落身上的傷比他想象的更嚴重，渾身臟兮兮的，手腕腳腕處都是麻繩勒出的紅痕，嘴角鼻孔處滲血，被嗟磨成這樣沒死也是個奇跡。

魏傾將人交到太醫手上，轉身時滿腹柔情不再，一身煞氣比討命的厲鬼還恐怖幾分，吩咐道：“把那幾個婆子帶上來。”

不多時，幾個粗使婆子依次跪於魏傾腳下，皆抖的跟篩糠似的一聲聲求他饒命。這幫奴才怎麽會想到呢，隨便綁的一個丫頭竟能觸了當今聖上的逆鱗。

陳婆子抖的最厲害，畢竟此事她是主謀。眼下也是病急亂投醫了，跪地爬到魏泯跟前磕頭：“王爺，求求王爺幫老奴說說話，老奴在王府二十一年沒有功勞也有苦勞啊……”

這廂陳婆子止不住地磕頭，魏泯一動不動像是嚇傻了。許久才麻木道：“你以為本王就能有活路？”

眾人都不怎麽信，畢竟魏泯是皇子，是魏傾同父異母的兄弟。陳婆子見求魏泯不成，又跪爬到魏傾腳下：“皇上，是老奴有眼無珠沖撞了小娘娘，老奴一時糊塗還望皇上恕罪啊……老奴——”

話音戛然而止，只聽噗呲一聲熱血飛濺到潔白的窗戶紙上，揮灑出形狀詭異的圖案，一個人頭咕嚕咕嚕滾至中央——

短暫的屏息沈默後，失聲尖叫響徹雲霄。魏傾的劍刃上滴著血，冷哼一聲：“這才剛開始呢，怎的就怕了？”

說罷，魏傾劍指魏泯，唇角勾起笑的堪比惡鬼。

魏泯閉眼，咬牙切齒道：“要殺就殺，本王才不會向你求饒。”

“不必多費口舌。”魏傾慢條斯理地說：“求也沒用，朕不殺你——朕要你自己殺自己！”

魏泯登時瞪大眼睛：“我兩條腿已經廢了，還想怎麽樣？”

魏傾笑的猖狂：“不怎麽樣！只是想讓你嘗遍正令司百種酷刑，什麽時候受不住了什麽時候自盡，朕對皇兄夠好了吧？”

一夜風雨，回到十三所已是清晨。魏傾一進屋就看到躺在床上的霜落，傷已經被處理過，小臉蒼白睡夢中還緊蹙著眉頭。

魏傾走過去，伸手撫平她的眉。他坐在床邊忽然就生出一股疲憊，和一股鉆心的疼。

真奇怪！今日他的反應太不尋常，自己都說不上來怎麽回事，他怎麽就如此見不得這丫頭受委屈呢？這種感覺很不好，好像一條蛇被人拿捏住七寸，生死皆由不得自己。

他想不通緣由就有些煩躁，坐回桌案前擺動食盒，食盒裏頭裝的兩只大豬蹄兒早涼透了，魏傾伸手蓋上蓋子，視線落在手腕上的那條紅繩。

這是南邊小國傳過來的一種首飾，名為鎖命繩，寓意鎖住光陰長命百歲，端陽節那晚霜落系在他手上的。魏傾不知它的寓意，怎麽看都是一條廉價的小玩意，紅色絲線編織而成，上頭墜著顆米粒大小的珠子。

他一個大男人戴這種娘們唧唧的東西其實挺丟面兒的，況且這東西廉價配不上他的身份。可誰知道呢，魏傾就是心甘情願戴上了。

眼下魏傾正被那股莫名的情緒鬧得腦袋發暈，看看霜落，再看看手腕上的紅繩。魏傾悟了：問題就出在這條紅繩上，鎖命繩鎖命繩，戴上以後不就來索他的命了麽？

他知南方巫蠱之術盛行，這小玩意會不會也有問題？思及此，魏傾便將紅繩摘下隨手放在桌上。

此時，身後霜落夢中嚶嚀了句什麽，魏傾湊過去聽。可聲音太小他沒聽清，只能湊的近一些，再近一些，最後耳朵幾乎貼著霜落嘴唇。

這回他聽清楚了，霜落薄唇微啟，聲音又輕又細：“霜落要一輩子跟著阿吉吉。”

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